Das Theatrum Sanitatis enthält ein im 14. und 15. Jahrhundert sehr verbreitetes medizinisches Traktat, dessen Ziel es war, unter den Fürsten und Mächtigen die hygienischen Normen der auf der Vernunft basierenden Medizin (d.h. Ergebnis des Experimentierens und nicht des magisch-religiösen Glaubens) des ausgehenden Mittelalters bekannt zu machen.

Der Verfasser des Textes ist Ibn Butlan, ein in Bagdad geborener christlicher Arzt, der 1068 starb. Unser Kodex ist allerdings eine Zusammenfassung der lateinischen Übersetzung aus den letzten Jahren des 11. Jahrhunderts.

Er enthält die sechs notwendigen Elemente, um im Alltag gesund zu bleiben: das Essen und die Getränke, die Luft und die Umgebung, die Bewegung und die Ruhe, der Schlaf und das Wachsein, die Körpersäfte und Ausscheidungen, die Bewegungen oder Stimmungen des Gemüts (Freude, Scham…). Nach Auffassung des Autors entstehen die Krankheiten durch die Störung dieser sechs Elemente. Jede Seite enthält eine Miniatur über eines der besagten Elemente, denen eine erläuternde Fußnote beigegeben ist. In ihr wird sein Wesen, die Eigenschaften, die als optimal oder für die menschliche Gesundheit vorzuziehend erachtet werden, der von ihm erbrachte Nutzen, der Schaden, den er verursachen kann, sowie das Heilmittel gegen besagten Schaden erläutert.

Die Illustration des Kodex ist innerhalb der lombardischen Kunsttradition der Schule von Giovanni de Grassi zuzuordnen.

Das Theatrum Sanitatis wendet sich an ein Publikum, das sich nicht damit zufrieden gibt, in dem Werk Heilmittel für die Erhaltung der Gesundheit zu suchen, sondern zusätzlich wünscht, dass ihm ein ästhetischer Genuss zuteil wird, der das Lernen besagter Vorschriften einfach und angenehm macht. Das Werk ist nicht nur eine interessante Informationsquelle medizinischer Art, sondern stellt zudem eine ikonographische Fundgrube für das Studium höchst unterschiedlicher Aspekte des menschlichen Lebens in dieser Epoche dar.

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