Le 26 avril 1342, Pierre le Cérémonieux, demande à sa femme, la Reine Marie de Navarre, de lui envoyer au plus vite, depuis Valence, le magnifique Livre d’Heures peint par Ferrer Bassa (oras pulcriores...quas depinxit Pferrarius Bassa). Ce document met en relief que l’admiration de cette œuvre d’art exceptionnelle vient de loin et n’était pas exclusive au Roi qui, par sa méticulosité, son goût des détails et sa soif de perfectionnisme, est connu sous le surnom de Cérémonieux.

Le Livre d’Heures de Marie de Navarre a été considéré comme le premier représentant, fascinant et précoce, de l’internationalisme de la culture. Sa luxueuse et abondante illustration s’unit avec la richesse du contenu liturgique avec des offices presque exclusifs, comme les heures en honneur de son ascendant direct, Saint Louis.

Dans le Livre d’Heures de Marie de Navarre on remarque plus particulièrement le traitement de l’espace et l’utilisation de tonalités riches et délicates. La caractéristique qui définit l’artiste est la manière de représenter le visage des personnages au nez droit et pointu, avec un regard pénétrant, type qui perdurera de nombreuses années dans la peinture des territoires de la Couronne d’Aragon.

Les scènes peintes dans ce magnifique manuscrit mettent en évidence l’influence de Sienne qui consiste à adoucir le langage plastique imposé par Giotto, à introduire la musicalité et la vitalité du dessin gothique : les formes plus douces et les compositions plus harmoniques.

Les détails intimistes et familiers, unis à la grande sensualité déployée dans la représentation des matières, font du codex, le préféré de Pierre le Cérémonieux, l’œuvre culminante de Ferrer Bassa, son chef-d’œuvre, l’apogée de son art. L’exemple parfait qui illustre la manière dont l’artiste utilise de façon éclectique et personnelle différentes influences et, sans se laisser dominer par aucune d’elles, forge un style personnel, original et inégalable.

Le Livre d’Heures de Marie de Navarre mérite aussi l’honneur d’être le premier livre d’heures peint dans la Péninsule Ibérique.

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